从内地通向紫荆关的第一道关门，建在今坡下村的峡谷中。边墙自关门向西两翼伸展，直达两山峰顶。门额上嵌石匾一方，横书 “ 紫荆关 ” 三字。门前有营房、庙宇各一座。这些建筑虽已塌毁，但遗址尚清晰可辨。石匾亦在民间妥存。关门内是通向关城的十八盘。全程 10 公里，纵深 2.5 公里余，均系羊肠路。明嘉靖十二年（公元 1533 年），荆坡道人在重修紫荆关盘道记中云： “ 南有石径十八（盘），由底升巅，崎岖若羊肠之险，东倚于岩旁，后天之畔，西临乎洞壑，蟠地之绝崖。然则南城两都，北极边陲，迁客骚人多游于此。我朝所以设关，凭此险 …… 。 ” 可见，古十八盘既是内地联系北方各族人民的必经之路，又是抵御外族南犯的自然天险。盘道顶端是南天门，亦建在两山间的峡谷中。城墙东起万仞之巅，经南天门至奇峰岭山顶。门券上嵌着 “ 畿辅第一雄关 ” 的石匾。门之东壁上镶嵌石碑两块；一为荆坡道人所作 “ 重修紫荆关盘道记 ” ；二为明参将韩光所作的七律诗。门外西坡上还有清康熙御笔 “ 天子阅武处 ” 碑碣一通。进了南天门是二重门，两侧有八字墙向左右伸展。再内是三重门，又称南门，但座东朝南，券上嵌有 “ 紫塞金城 ” 四字。上款题 “ 万历十七年岁次乙丑孟秋吉量立 ” ，下款为 “ 钦差分守紫荆关参将韩光 ” 。北门有瓮城，里面券上有 “ 表里山河 ” 匾额。北门面东，门额题字共两层，上题 “ 河山带砺 ” ，下题 “ 紫荆关 ” 。南天门西侧，有从内城通向黄土岭的关门一座，面南额题 “ 阳和门 ” 。紫荆关主城分东西两部分，中间以墙相隔，东城设文武衙门，西城为屯兵之所。关城东、西、南、墙外有墙，形成环抱于主城外的三座小城池。阳和门外有黄土岭城。拒马河北岸有小新城，与主城之西城隔河相望，有铁索相连，为关城的前哨。紫荆关的关墙总长 18160.5 米，共有城门 9 座、水门 4 座、战台 19 处。雄关壮丽，地势险要。古代文人描述这里是 “ 万里蜿蜒壁，千峰拥塞门。风雄秦上谷，气压赵楼烦 ” 的 “ 紫塞金城 ” 。紫荆关历史悠久，文物古迹较多。古代军用水井、碾盘，仍保存完好；古栈道至今清晰可辨；古印鉴、古货币、古代服装饰品等都多次发现。
     紫荆关素有 “ 畿南第一雄关 ” 之称，曾经历大小战争 130 多次。明成祖迁都北京后，居庸关作为北京的北大门，是抵御来自北方异族入侵的重要屏障。但历史证明，紫荆关在捍卫京城上处于居庸关不可替代的战略地位。明将于谦曾说： “ 险有轻重，则守有缓急，居庸、紫荆并为畿辅咽喉，论者尝先居庸、而后紫荆，不知寇窥居庸其得入者十之三，寇窥紫荆其得入者十之七。 ” 明、清之际的思想家顾炎武（亭林先生）在《天下郡国利病书》中说得更明白： “ 居庸则吾之背也，紫荆则吾之喉也，猝有急则扼吾之喉而附吾之背。 ” 历史上的许多战例，说明这个论断是正确的。南宋嘉定二年（公元 1209 年），元太祖成吉思汗攻打居庸关，因金兵凭险据守，久攻不下，它抽出兵力南下，一举攻下紫荆关，在易县境内的五回岭大败金兵，然后攻取涿、易二州，又由长城内侧向外反攻居庸关，内外夹击，居庸关被攻破。紫荆关在捍卫京城上举足轻重的战略地位，由此可见一斑。这样的战略还可举出若干。清康熙皇帝两次驻跸紫荆关，题有 “ 天子阅武 ” 石碑。现在 “ 河山带砺 ” 和 “ 紫塞金城 ” 两座城门及大部分城墙保存较好。
     另外，在关城东 12 公里处有天台山景区，道路为乡间水泥硬化路面。景区面积 4 平方公里，海拔 880 米，夏季平均气温 28℃ ，比平原地区低 5℃ 左右，植被覆盖率 98% 。 1842 年，美国和德国的牧师、大夫、修女在此建造了别墅，因此人们习惯称之为外国山。现在仍有美、德牧师居住过的遗址、水井等。这里有原始森林，古树参天，四季均可游览。景区开设了 15 家农家旅馆，可以举办篝火晚会、烧烤、跑马等项目，有天台山小剧团与游客进行联谊活动。
     易县旅游胜地众多，特别是清西陵被列为世界文化遗产之后，吸引了更多的游人，紫荆关险中蕴秀的古塞风光，浑厚的文物、军事历史底蕴，必将随清西陵一起成为易县一处新的旅游胜地。